2年続けて出来がいまひとつで、今年は作らないつもりだった里芋
畑では、以前からおじが育てていたように毎年里芋を作っています。
しかしここ2年ほどは、夏の猛暑の影響なのか思ったほど収穫できず、正直なところ出来はあまり良くありませんでした。
そのため今年は
「里芋はやめておこうかな」
と考えていました。
里芋は株が大きく育つため、畑の中でも比較的広いスペースを使います。また乾燥に弱く、水やりや土寄せなどの手間もそれなりにかかります。
さらに里芋は春から秋まで長い期間畑を使う野菜です。植え付けは春、収穫は秋なので、半年以上同じ場所を使うことになります。
こうしたこともあり、今年は別の野菜を育てるスペースにしようかと考えていました。
里芋は連作できる？畑の場所を考えるのが大変
里芋栽培で悩ましいのが連作（れんさく）です。
連作とは、同じ野菜を同じ場所で続けて栽培することです。里芋の場合、同じ場所で何年も続けて育てると生育が悪くなることがあると言われています。
そのため一般的には
3〜4年ほど間をあけて栽培する
のがよいとされています。
畑のスペースに余裕があれば問題ありませんが、家庭菜園では場所が限られていることも多く、
「去年ここに植えたから今年は別の場所に…」
と配置を考えるのが意外と大変です。
我が家でも、どこに何を植えたか思い出しながら畑の場所を決めています。
連作を考えながら植える場所を決めることも、里芋栽培を少し迷っていた理由の一つでした。
料理しようとした里芋が種芋になりそう
ところが昨日、残っていた里芋を料理に使おうとしたときのことです。
よく見ると、芽が出ている里芋を見つけました。
「これは植えたら育つのでは？」
そう思った瞬間、今年も栽培してみようという気持ちになりました。
里芋は、芽が出たものを種芋（たねいも）として植えることで育てることができます。
家庭菜園では、前年に収穫した里芋を種芋として使うことも多いそうです。
芽が出ている里芋を見ていると、なんだか生命力を感じてしまい、
「やっぱり今年も育ててみようかな」
という気持ちになりました。
そして何より、畑で作った里芋はねっとりとした食感でとてもおいしいのです。
あの味をまた食べたいという思いも、栽培を決めた理由の一つです。
里芋の植え付け時期はいつ？
改めて調べてみると、里芋の植え付け時期は地域にもよりますが
4月〜5月ごろ
が適期とされています。
地温が十分に上がってから植えると発芽しやすくなるため、霜の心配がなくなってから植えるのがよいそうです。
収穫は
10月〜11月ごろ
になります。
こうして見ると、里芋は本当に長い期間育てる野菜だということが分かります。
里芋には芽出しという方法もある
里芋について調べてみると、**芽出し（めだし）**という方法があることも知りました。
芽出しとは、種芋を植える前に芽を出させておく方法のことです。
方法は
・種芋を土に埋める
・乾燥しないようにする
・暖かい場所に置く
というシンプルなものです。
芽出しをしておくと
・発芽がそろいやすい
・生育が安定する
といったメリットがあるそうです。
これまで我が家では芽出しをせず、そのまま植えていました。家庭菜園では調べてみるといろいろな方法があるものだと改めて感じました。
逆さ植えという栽培方法もある
さらに調べてみると、里芋には逆さ植えという方法もあるようです。
通常は芽が出ている方を上にして植えますが、逆さ植えでは芽を下向きにして植えるという方法です。
逆さ植えをすると
・根が広がりやすい
・子芋が増えやすい
と言われることもあるそうです。
ただし、この方法については賛否もあり、普通に植えても十分育つという意見も多く見られました。
里芋の植え方（株間と深さ）
里芋の基本的な植え方も調べてみました。
一般的には
株間：40〜50cmほど
植える深さ：5〜10cmほど
が目安とされています。
株が大きく育つため、ある程度間隔をあけて植えることが大切です。
今年はどんな植え方をするか考え中
芽が出ていた里芋を見つけたことで、今年も栽培することにしました。
ただ去年の出来があまりよくなかったので
・芽出しをしてみるか
・逆さ植えを試してみるか
少し迷っています。
家庭菜園では「これが絶対正解」という方法が一つとは限りません。
試しながら、自分の畑に合った方法を見つけていくのも楽しみの一つだと思っています。
今年の里芋がどんな出来になるのか、今から少し楽しみです。
