畑を譲ってくれた叔父の妻が、こんなことを教えてくれました。
「土佐文旦は、木が大きいと実も大きくなるんだよ」
その言葉がずっと心に残っています。
この文旦の木は、お孫さんが「これを育ててみたら」と勧め、わざわざ販売元のある現地まで足を運んで購入したものだそうです。
長い時間と家族の思いが込められた木だと思うと、毎年実をつける姿がより愛おしく感じられます。
では本当に、木の大きさと実の大きさは比例するのでしょうか。
わが家の畑にある3本の文旦の木
わが家の畑には、大・中・小と大きさの違う3本の土佐文旦の木があります。
写真に写っているのは、左が小さい木、右が大きい木。もう1本は少し離れた場所に植えられています。
樹齢の違いもあると思いますが、見た目にも幹の太さや枝張りが明らかに違います。
なんとなく「大きい木のほうが大きな実がなっているな」と感じていましたが、今回はきちんと測ってみることにしました。
実際に測定（長さと重さ）
収穫した実を3つ並べ、長さと重さを測定しました。
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大：長さ15cm、重さ1,093g
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中：長さ10.5cm、重さ388g
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小：長さ9cm、重さ306g
数字にしてみると、その差は歴然です。
特に大玉は1kgを超えており、手に持つとずっしりとした重みがあります。
やはり叔母の言葉通り、木の大きさと実の大きさにはある程度の比例関係がありそうです。
もちろん土壌や日当たり、肥料の影響もあるでしょうが、樹勢の強さが実の成長に影響しているのかもしれません。
無人販売では大玉と小玉、どちらが売れる？
わが家では無人販売も行っていますが、文旦は毎年人気商品です。
特に大玉は目を引く存在感があり、熱烈なファンの方が必ず購入してくださいます。
以前、「とても美味しかったです」と書かれたメモが料金箱に入っていたこともありました。あのときの嬉しさは今でも忘れられません。
一方で、調べてみると「小さい実のほうが味が凝縮されておいしい」という意見も多く見られます。
確かに小玉は皮が比較的薄く、果肉の密度が高い印象があります。
しかし個人的な感想としては、甘みの満足感という点では一番大きい実が最もおいしいと感じています。
果汁の豊かさと爽やかな香りが、口いっぱいに広がるからです。
味の好みは人それぞれですが、サイズによって楽しみ方が変わるのも文旦の魅力かもしれません。
手間をかけていないのに3年連続で結実
本来、文旦は受粉や摘果などの管理が必要だといわれています。
しかしわが家では特別な作業をしていません。
それでも、私の知る限り3年連続で実をつけてくれています。
自然の力の強さと、木そのものの生命力に感謝するばかりです。
来年もまた、大きな実を実らせてくれるでしょうか。
これからも観察を続けながら、木の成長と実の大きさの関係を見守っていきたいと思います。
木の大きさと実の大きさは本当に比例するのか。
わが家の畑では、今のところ「比例している」と言えそうです。
